Illustration von Giuliana Donati

Hier finden Sie eine kurze Geschichte der Geburt Christi:

• Das Wort Krippe leitet sich vom lateinischen ‚Praesepe‘ ab, was wörtlich übersetzt Stall, Krippe bedeutet, und stellt eine realistische Nachstellung der Geburt Jesu dar. Die erste Rekonstruktion der Krippe wird dem Heiligen Franziskus im Jahr 1223 zugeschrieben. Der Brauch, Krippen in Kirchen aufzustellen, verbreitete sich in den 1400er Jahren vom Königreich Neapel aus und breitete sich später im gesamten Süden aus. Um 1500 entstand die Kultur der volkstümlichen Krippe dank des Heiligen Gaetano di Thiene, der einen entscheidenden Impuls für die Aufnahme von Nebenfiguren gab, die sowohl in antiken als auch in zeitgenössischen Stilen gekleidet waren. Die Geburt des ‚Figurinaio‘, d.h. des Schöpfers von Statuetten, fällt in die Regierungszeit von Karl III. Die sizilianische Krippentradition bevorzugt die Verwendung von Terrakotta als Material für die Herstellung von Krippen, die heute als wahre Kunstwerke anerkannt sind.

Frohe Weihnachten für alle!

Das Panorama unserer Krippe

Was wissen wir über das Palästina zur Zeit Jesu, das es uns erlaubt, sein Umfeld zu rekonstruieren? Sehr wenig. Fast nichts, denn die Realität von gestern unterscheidet sich grundlegend von der von heute. Wir haben nicht einmal die Unterstützung der bildenden Kunst, die nach den jüdischen Gesetzen die Wiedergabe menschlicher Züge nicht erlaubte. Wir können jedoch auf der Grundlage eines gründlichen Bibelstudiums, der Ergebnisse der archäologischen Forschung, die in den letzten Jahren besonders ergiebig war, und der Gleichnisse des Evangeliums das Panorama, die Bräuche und die Sitten jener Zeit annähernd rekonstruieren. Normalerweise stellt man sich Palästina als eine Wüste vor. In Wirklichkeit war es zum größten Teil ein Garten, der reich an spontaner und kultivierter Vegetation war. Wildblumen wie die Feldlilie (Lilium candidum), die Rose (vielleicht Narzisse oder Tulpe), Disteln, Dornen und Disteln wuchsen dort. Bohnen, Linsen, Gerste, Weizen, Hirse, Dinkel, Papyrusflachs, Zimt, Kümmel, Dill, Ysop und Senf wurden angebaut. Die aromatischen Pflanzen Weihrauch, Myrrhe, Spikard, Wermut wurden verwendet (und das gab es auch). Obstbäume waren Mandel, Feige, Platane, Rizinus, Olive, Dattelpalme, Granatapfel, Wein. Andere Bäume und Sträucher: Akazie, Zeder, Myrte, Tanne, Kiefer, Eiche, Pappel, Terebinthe, Weide. Ich habe all diese Pflanzen aufgelistet, die direkt oder indirekt in den biblischen Texten erwähnt werden, nur um einen ersten Eindruck von der palästinensischen Landschaft zu vermitteln. Wir sollten bedenken, dass Palästina ein Mittelmeerland mit einem besonderen Klima ist. Der Sommer ist heiß und trocken. Wenn der Schirokko-Wind aus Arabien weht, wird die Hitze unerträglich. Der Winter ist feucht. Die ersten Regenfälle bewässern den sonnenverbrannten Boden im Oktober/November. Die letzten lassen die Ernte im März/April wachsen. Es gibt weite und fruchtbare Ebenen und Berge, die bis zu 2.750 Meter hoch sind, Wüsten- und Trockengebiete und ein tropisches Tal, das über 390 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Das Klima ist daher sehr abwechslungsreich. Im Winter kann es in Jerusalem schneien, während im etwa dreißig Kilometer entfernten Jericho eine drückende Hitze herrschen kann. Mit diesen ersten Fakten beginnen wir, uns ein Bild von der Landschaft unserer Krippe, den Siedlungen, Städten und Dörfern und dem Leben der Palästinenser zu machen. Bei den palästinensischen Siedlungen gab es zwei Arten: Städte und Dörfer. Es handelte sich um sehr kleine Zentren mit einem Durchmesser von etwa 250-400 Metern, die aus 150-200 Häusern bestanden. Die Städte hatten Umfassungsmauern, die Dörfer nicht. Es gab keine Straßen im eigentlichen Sinne, sondern nur Zwischenräume zwischen den Häusern, schmale Gassen, die nirgendwohin führten. Sie waren nicht gepflastert und die Abflüsse waren offene Kanäle. Schlamm und Müll, Essensreste, zerbrochene Töpferwaren, alte Ziegelsteine wurden vor der Haustür aufgeschüttet, so dass das Niveau der Gassen manchmal höher war als der Boden des Hauses.

In der Stadt, außerhalb der Stadtmauern, auf dem Platz vor dem befestigten Tor, spielte sich das öffentliche Leben ab, mit dem Markt, dem Gericht, dem Handel, belebt von Bettlern, Hausierern, Arbeitern, Schreibern, Besuchern, Händlern und Ladenbesitzern, mit Eseln, Kamelen, Rindern und Schafen. Das Stadttor wurde bei Einbruch der Nacht geschlossen und verriegelt. Neben den Städten wurden auch Dörfer in der Nähe von Flüssen oder Quellen und Brunnen gebaut, die das ganze Jahr über Wasser liefern konnten. Die Häuser wurden mit ziemlich großen Lehmziegeln gebaut, etwa 53x25x10 cm, die mit Holzformen hergestellt wurden. Die Mischung für die Ziegel wurde gewonnen, indem Wasser, Erde oder Lehm, gehäckseltes Stroh, Palmfasern, Rindenstücke und Holzkohle lange Zeit in ein Loch getreten wurden. Die meisten Ziegel wurden in der heißen Sonne getrocknet. Diejenigen, die in Öfen gebrannt wurden, waren stärker und wurden für Fundamente verwendet. Schlamm wurde auch zum Zementieren der Ziegel und zum Verputzen der Wände verwendet. In höher gelegenen Gebieten, in denen Kalkstein und Basalt zur Verfügung standen, und in einigen Gegenden mit Sandsteinsedimenten wurden grob behauene Steine als Fundamente verwendet, auf denen etwa 90 cm dicke Mauern aus Steinen oder Ziegeln errichtet wurden. In diese dicken Mauern wurden Nischen und Räume gemeißelt. Aufgrund des Klimas gab es nur wenige, kleine und hoch gelegene Fenster. Offensichtlich hatten sie kein Glas, sondern waren mit einem Gitter versehen, um Eindringlinge abzuhalten. In der kalten Jahreszeit wurden Türen und Fenster mit dicken Wollvorhängen verschlossen. Das Dach wurde mit Balken gebaut, die von einer Wand zur anderen gingen und durch Sparren verbunden waren. Das von den Armen verwendete Holz war Platane. Die Reichen benutzten Balken aus Zypressen oder Zedernholz. Auf die Sparren wurden Äste, Erde und Lehm gestreut und alles wurde mit einer Steinwalze, die auf dem Dach gelassen wurde, um den Vorgang von Zeit zu Zeit zu wiederholen, gepresst und verdichtet. Die wichtigsten Häuser, die der Kaufleute und der Reichen, konnten einen Innenhof mit Garten haben. Manchmal auch eine Kuppel, die auf stabilen Pfeilern ruhte. Einige Häuser hatten ein Obergeschoss, das über eine Außentreppe zu erreichen war. Das Dach war ein sehr wichtiger Teil des Hauses und die Armen erreichten es über eine Leiter, die an der Wand lehnte. Obst und Getreide wurden auf dem Dach getrocknet. An warmen Abenden zog sich die Familie auf das Dach zurück, um sich auszuruhen, vielleicht mit einem Zelt oder Zweigen geschützt. Manchmal wurde auch ein Spalier errichtet, an dem ein Weinstock emporstieg. Der Dachraum war so sehr Teil des Lebens im Haus, dass das Gesetz eine Brüstung vorschrieb. In den ärmsten Häusern, erbärmlichen viereckigen Einraumhütten, lebten Menschen und Tiere zusammen. Der Boden bestand aus geschlagener Erde und der Boden in dem für die Menschen reservierten Teil war etwas höher als der für die Tiere. In stattlichen Häusern war der Boden mit Fliesen bedeckt, auf die Matten und Teppiche gelegt wurden. Es gab keine richtige Feuerstelle. Das Feuer brannte unter der Asche in einem in den Boden gegrabenen Loch und es gab keine Schornsteine.

In einer Nische in der Wand oder auf einer Stütze brannte immer eine Lampe, die sich wegen der Dunkelheit auf der gegenüberliegenden Seite der Tür befand. Der von einer niedrigen Mauer umgebene Brunnen war in der Regel mit einer schwingenden Stange ausgestattet, um das Schöpfen von Wasser zu erleichtern. Neben dem Brunnen befand sich eine Zisterne zum Tränken des Viehs. Die Mühle, die in jedem Haus vorhanden war, bestand aus zwei runden Steinen, die sich mit Hilfe eines Pflocks um sich selbst drehten, mit einem Loch in der Mitte, in das Weizen oder Gerste geschüttet wurde, die unter dem Druck des oberen Steins zu Mehl gemahlen wurde. Die Unterschlupfmöglichkeiten für Außenstehende (Karawansereien) bestanden aus einer viereckigen Konstruktion mit einer offenen Arkade. Nur auf einer Seite befand sich ein zweites Stockwerk mit einigen Zimmern. In der Mitte des Hofes befand sich ein Brunnen oder eine Quelle. Die Pilger schliefen in der Vorhalle, indem sie ihre Umhänge auf den Boden legten und mit Matten Trennwände bildeten. Das Vieh wurde im Innenhof untergebracht. Wir haben also eine Vorstellung von den Konstruktionen unserer Krippe. Die Bräuche der Palästinenser. Die Möbel und Einrichtungsgegenstände in den Häusern waren sehr einfach: ein paar Matten zum Ausbreiten auf dem Lehmboden, Stühle, kleine Tische. Das Bett war eine dünne Wollmatratze, die jede Nacht auf dem Boden ausgebreitet und am Morgen weggeräumt wurde. Darüber lagen Decken aus Ziegenwolle. Die Schränke waren Fächer und Nischen in der Wand, in denen die Matten und Decken für die Nacht, gute Kleidung und Haushaltswaren aufbewahrt, gefaltet und zusammengerollt wurden. Decken waren kostbar und die Decke der Ärmsten war der Mantel. Aus diesem Grund verbot das Gesetz, sie zu beschlagnahmen und zu konfiszieren. Geschirr gab es in großer Menge und Vielfalt. Tatsächlich war das billige und einfache Geschirr reich an Formen: Krüge, Schüsseln, Teller, Gläser, Krüge, Krüge zur Aufbewahrung von Öl, Getreide, Hülsenfrüchten. Das wichtigste Werkzeug war, wie wir bereits erwähnt haben, der Mühlstein für Mehl. Ein Besen aus Weizenstrohhalmen wurde für die Reinigung des Hauses verwendet. Die kleinen häuslichen Öllampen zeichneten sich durch ihren Schliff und die Form des Schnabels aus (herodianische Lampen), ähnlich den Terrakotta-Lampen, die noch bis vor einigen Jahren verwendet wurden. Die Ernährung war einfach und sicherlich gesünder als heute: Getreide, Obst, Gemüse, Getränke, Gewürze und, seltener, Fleisch oder Fisch. Brot war das Grundnahrungsmittel, und das aus Gerstenmehl war wahrscheinlich am weitesten verbreitet. Es wurde aber auch Weizenmehl verwendet. Brot wurde wie heute durch Kneten von Mehl, Wasser (manchmal auch Olivenöl) und als Hefe ein Stück fermentierter Teig vom Vortag hergestellt. Es wurde in Form von flachen Broten gebacken, die frisch oder getrocknet als Galettes verzehrt wurden. Weintrauben wurden gegessen, zur Weinherstellung verwendet und getrocknet als Sultaninen verzehrt. Auch Feigen wurden frisch oder getrocknet gegessen und als Süßigkeiten oder als Reiseproviant verwendet. Datteln wurden auch zur Herstellung der Soße für das Osteressen verwendet. Frische und eingelegte Oliven, Granatäpfel, Mandeln und Pistazien wurden konsumiert.

Weit verbreitet war die Verwendung von saisonalem Gemüse. Bohnen, Linsen und Erbsen wurden getrocknet und in Gläsern aufbewahrt. Zwiebeln, Lauch, Gurken und Melonen waren weit verbreitet. Das Gemüse wurde hauptsächlich für die Zubereitung von Suppen verwendet. Butter war bekannt, wurde aber wegen des Klimas nicht viel verwendet. Käse und Joghurt wurden häufig verwendet. Hühner wurden wegen ihrer Eier, die in Öl gebraten wurden, und wegen ihres Fleisches gezüchtet. Andere Fleischsorten waren Hammel, Ziegen und Vögel, die gefangen oder gejagt wurden. Kleine Fische wurden gesalzen und getrocknet. Größere Fische wurden gebraten verzehrt. Fleisch von Wiederkäuern mit gespaltenen Hufen durfte nicht gegessen werden. Intaktes Schweinefleisch war verboten. Das Fleisch musste ausgeblutet werden und durfte nicht gekocht oder mit Milch gegessen werden. Als Süßungsmittel wurde Honig von Wildbienen oder ein Sirup aus gekochten Datteln und Johannisbrot verwendet. Salz (Steinsalz oder durch Verdunstung gewonnenes Salz) wurde zum Würzen, aber hauptsächlich zur Konservierung durch Einsalzen verwendet. Andere Gewürze waren Minze, Dill und Kümmel. Das Wasser, das aus dem Brunnen geschöpft wurde, wurde in Terrakotta-Gefäßen aufbewahrt, um es frisch zu halten. Die am häufigsten verwendeten Getränke waren Ziegenmilch, Traubensaft (zur Erntezeit) und Wein. Wein wurde auch als Medizin in Verbindung mit Galle, Myrrhe oder Öl verwendet. Die Speisen wurden in Wasser gekocht oder in Olivenöl gebraten oder an Festtagen gebraten (Osterlamm). Es gab zwei Mahlzeiten am Tag. Mittags, während der Arbeit, einen Snack aus Brot, Oliven und Obst. Abends, wenn die ganze Familie zusammenkam, war das wichtigste Gericht eine Gemüsesuppe, in die das Brot löffelweise getaucht wurde. Auf dem Markt kauften die Menschen, was sie nicht selbst im Garten oder auf dem Bauernhof produzierten. Die gebräuchlichsten Lasttiere waren der Esel und das Maultier, die von Armen und Reichen gleichermaßen zum Tragen schwerer Lasten und als Transportmittel benutzt wurden; das arabische Kamel mit einem Höcker, das für die Ausdauer auf langen Reisen von unschätzbarem Wert war; das Pferd, das nur von den Reichen benutzt wurde und auch als Mittel zur Kriegsführung diente. Die gezüchteten Tiere waren Schafe und Ziegen, die Fleisch, Häute und Wolle lieferten; Rinder für Milch, Fleisch, Leder, Feldarbeit und zum Ziehen von Karren. Zu den Vögeln, die gezüchtet oder gejagt wurden, gehörten Tauben, Turteltauben, Rebhühner, Wachteln, Spatzen, Finken, Lerchen. Sozialstruktur, Traditionen und Kleidung. Wir sprachen über die Landschaft, die Flora, die Fauna, das Klima, die Siedlungen, die Gebäude, die Möbel, die Einrichtung und die Nahrung. Um ein, wenn auch kurzes, Bild Palästinas zu vervollständigen, in das wir unsere Krippe stellen können, wollen wir diesmal das tägliche Leben, das soziale Umfeld und die Kleidung untersuchen. Die Arbeit auf den Feldern, eine wichtige Quelle für den Lebensunterhalt, war hauptsächlich den Männern vorbehalten. Pflügen, Säen, Eggen, Jäten, Ernten, Beschneiden, Pflegen der Triebe, Ernten.

Die Frauen haben jeden Tag Brot gebacken, Wasser geschöpft, gemolken, Käse und Joghurt gemacht, gesponnen, Wolle gewebt, gewaschen, gekocht, geputzt und sich um die Kinder gekümmert. Der Tag endete bei Sonnenuntergang, wenn die ganze Familie zur Hauptmahlzeit des Tages zusammenkam. Trotzdem spielten die Kinder und samstags konnten die Erwachsenen nicht die übliche Arbeit verrichten. Sie mussten sich ausruhen und sich den gottesdienstlichen Handlungen widmen. Seitdem haben sich die Spiele der Kinder nicht sehr verändert. Wir wissen, dass sie lautes Spielzeug wie Rasseln, Laubfrösche und Pfeifen hatten. Kleine Mädchen spielten mit Puppen und Puppenwerkzeugen. Sie spielten Damespiele, Würfel (vierseitige Pyramiden), Schach, Ludo, Mancala, Solitär. Murmeln, Kegeln, Wurfspiele mit Lederkugeln, Steinstoßen aus verschiedenen Entfernungen waren beliebt. Kinder und Erwachsene führten Steinschleudern und Steine mit sich. Ein weiterer Zeitvertreib war das Werfen von Pfeilen mit einem Bogen. Ringkämpfe wurden ausgetragen und König Herodes ließ in Jerusalem ein Stadion für Gladiatorenkämpfe, Menschen- und Tierkämpfe und Wagenrennen errichten. Musik und Tanz waren schon immer ein Teil des menschlichen Lebens. Es wurden drei Arten von Instrumenten verwendet: – Saiteninstrumente. Eine Art zehnsaitige Harfe mit einem hölzernen Rahmen; – Blasinstrumente. Aus Schilfrohr, Holz, Knochen, mit einem Rohrblatt versehen. Aus einem Tierhorn, das als Trompete verwendet wird; – Schlagzeug. Trommeln und Pauken. Die Musik war offenbar besonders rhythmisch. Die Familie war patriarchalisch. Sie bestand nicht nur aus den Eltern und Kindern, sondern auch aus den Großeltern. In der Familie hatte der Großvater alle Autorität für praktische und religiöse Entscheidungen. Es gab keine Schulen und die Kinder wurden in der Familie erzogen, in jungen Jahren zunächst von ihrer Mutter und dann von ihrem Vater. Mädchen lernten die Hausarbeit von ihrer Mutter. Jungen erlernten einen Beruf von ihrem Vater. Die Zeit verging langsam und die Tage des Monats wurden gezählt, indem man einen Pflock in ein Knochenblatt mit drei Reihen von zehn Löchern steckte. Die Zeiten der Existenz wurden als Geburt, Heirat und Tod zusammengefasst. Die große Familie war ein Zeichen für den Segen Gottes. Das Neugeborene wurde gewaschen und mit Salz eingerieben, um die Haut zu verhärten, dann in ein viereckiges Tuch gewickelt und mit Bandagen umwickelt, die auch die Arme strafften. Mehrmals am Tag wurde es gewaschen, mit Olivenöl massiert und mit pulverisierten Myrtenblättern bestreut. Die Babys wurden zwei bis drei Jahre lang an der Brust der Mutter gestillt. Wir können natürlich nicht auf all die Zeremonien eingehen, die dem Kind folgten, bis es erwachsen wurde: die Hochzeit, das Leben, der Tod. Wir können das irdische Leben mit der Beerdigung abschließen, die in der freien Natur stattfand, in flachen Gruben, mit einer kleinen Mauer rundherum und einer Steinplatte darüber. Die Gräber waren weiß gestrichen, um Aufmerksamkeit zu erregen, da sie nicht berührt werden durften.

Die wesentlichen Elemente der Kleidung waren: – eine Schärpe oder ein Rock, der von der Taille bis zu den Knien reichte; – ein Hemd oder eine Tunika aus Wolle oder Leinen, das aus einem langen, in der Mitte gefalteten und an den Seiten vernähten Stück Stoff bestand und eine Öffnung für Kopf und Arme hatte. Das Hemd des Mannes reichte bis zur Wade und war meist rot, gelb, schwarz oder gestreift gefärbt. Die der Frau reichte bis zu den Knöcheln und war oft blau. Die Tunika wurde an der Hüfte durch ein Band oder einen Gürtel aus Stoff zusammengezogen, der in eine Art Tasche hineinreichte; – ein dicker Wollmantel zum Schutz vor der Kälte. Dieses Kleidungsstück bestand aus zwei Stoffstücken, oft mit hellen und schwarzen Streifen, die miteinander verbunden, an den Schultern vernäht und an den Seiten offen waren. Dieser Mantel wurde von den Hirten auch als Decke, Sitz, Sattel, Decke und, da er aus Kamel- und Ziegenhaar gewebt war, auch als Schutz vor Regen verwendet; – eine Kopfbedeckung zum Schutz von Hals und Augen vor der Sonne. Normalerweise wurde ein quadratisches Stück Stoff verwendet, das mit der Falte auf der Stirn angeordnet wurde. Ein Kreis aus gewebter Wolle hielt es fest auf dem Kopf, während die Enden den Nacken schützten. Eine andere Kopfbedeckung bestand aus einem Band, das in Form eines Turbans angelegt wurde; – Schuhwerk. Viele arme Menschen gingen barfuß. Das übliche Schuhwerk waren jedoch Sandalen, die mit Lederschnüren befestigt wurden, die zwischen dem großen Zeh und dem zweiten Zeh verliefen und um den Knöchel gewickelt und befestigt wurden. Die Sohle war meist aus Palmblatt oder Schilfrohr, eher leicht und in einigen Fällen aus Leder. Das Tragen von Sandalen, natürlich ohne Socken, erforderte tägliche Fußwaschungen, wie in den Evangelien wiederholt erwähnt wird. Abgesehen von der Länge und der Farbe der Tunika kleideten sich Männer und Frauen anscheinend gleich, aber es muss einen Unterschied gegeben haben, wenn das Gesetz des Moses Männern verbot, sich wie Frauen zu kleiden und umgekehrt. Es ist wahrscheinlich, dass die Frauen plissierte, bestickte Verzierungen, Ärmel und Ausschnitte in verschiedenen Stilen trugen, ebenso wie es wahrscheinlich ist, dass ihre Mäntel eine Kapuze hatten. Als Kuriosität wurden manchmal Tierhäute zu Hemden oder Mänteln für die Armen verarbeitet. Einige Schafe wurden von Geburt an unter einer Decke gehalten, damit sie eine weiße Wolle produzieren konnten. Die Reichen verwendeten Stoffe, auch sehr feine, aus Leinen oder Baumwolle. Wir schließen diese sehr kurzen Notizen ab, die einen Eindruck von der orientalischen Krippe vermitteln sollen. Alle Informationen wurden zitiert oder aus der Bibel und den Evangelien entnommen. Wir hoffen, dass wir Ihr Interesse geweckt haben und Sie die Informationen erweitern und vertiefen können, damit Ihre orientalische Krippe eine echte und fromme Rekonstruktion der Szene der Geburt des Jesuskindes wird.

von Ciro Cozzolino

Das Wort stammt aus dem Lateinischen praesepe oder praesepium und bedeutet ‚Krippe‘.

Im 18. Jahrhundert erlebte die neapolitanische Krippe ihr goldenes Zeitalter. Sie verließ die Kirchen, in denen sie Gegenstand religiöser Verehrung gewesen war, um in die Häuser der Aristokratie einzuziehen und zum Gegenstand eines viel frivoleren und weltlichen Kults zu werden. Die Krippe nahm eine ganz eigene Gestalt an: Die Figuren bestanden aus Drahtpuppen, die mit Werg überzogen waren, die Köpfe und Gliedmaßen waren aus bemaltem Holz, das nach und nach durch polychrome Terrakotta ersetzt wurde. König Karl III. hatte eine echte Leidenschaft dafür, persönlich an der Herstellung und Einkleidung der Hirten und dem Aufbau der riesigen Krippe im königlichen Palast teilzunehmen und Familie und Hofstaat einzubeziehen. Als er den spanischen Thron bestieg, brachte er eine riesige Krippe und Handwerker mit und begründete damit auch in Spanien eine Tradition der Krippenkunst.

Die Krippe hat ihren Ursprung in den antiken sakralen Darstellungen der Weihnachtszeit, aus denen der heilige Franziskus die Idee der Krippe abgeleitet haben soll, indem er sie zum ersten Mal zu Weihnachten 1223 in einem Wald bei Greccio aufstellte. Erst gegen Ende des 13. Jahrhunderts tauchten künstlerische Darstellungen der Geburt Christi auf. Die älteste ist das Oratorium praesepis von Arnolfo di Cambio, das in Rom in der Basilika Santa Maria Maggiore aufbewahrt wird. Das Dokument, in dem die Geburtsszene erstmals erwähnt wird, verortet sie in der Kirche Santa Maria del Presepe im Jahr 1025. In Amalfi gab es, wie verschiedene Quellen angeben, bereits 1324 eine „Krippenkapelle im Haus von Alagni“. Im Jahr 1340 schenkte Königin Sancia von Aragon (Ehefrau von Robert von Anjou) den Klarissen eine Krippe für ihre neue Kirche und die Statue der Madonna ist im Museum von San Martino zu sehen. Andere Beispiele gehen auf das Jahr 1478 zurück, mit einer Krippe von Pietro und Giovanni Alemanno, von der zwölf Statuen für die Kirche San Giovanni a Carbonara überliefert sind, die im Museum von San Martino in Neapel ausgestellt ist, und der Marmorkrippe von Antonio Rossellino aus dem Jahr 1475, die in Sant’Anna dei Lombardi zu sehen ist. Die Tradition weitete sich in den folgenden Jahrhunderten mit monumentalen Krippen aus Marmor oder Holz aus, die in Kirchen in Südmittelitalien angefertigt und aufbewahrt wurden, wo die Leidenschaft stark blieb, bis sie in die bildende Kunst überführt wurde. Die Struktur der klassischen Krippe zeigt die Grotte im Vordergrund, flankiert von anbetenden Hirten und Engeln, dann den heiligen Berg mit anderen Hirten, begleitet von Herden und Engeln im Flug, die die frohe Botschaft verkünden, und in der Ferne den Zug der Heiligen Drei Könige. Die Krippe in der Kathedrale von Matera und die in der Kathedrale von Altamura haben den gleichen Aufbau, was bestätigt, dass diese Art von Struktur auch in der Provinz verbreitet war. Im Laufe des Jahrhunderts gab es zwei Arten von Hirten: die aus Holz und die aus Terrakotta, die gegen Ende des Jahrhunderts im Vergleich zu denen aus dem 15. Jahrhundert kleiner wurden.

Der wichtigste Übergang fand im 16. Jahrhundert statt, als zum ersten Mal veränderte Figuren wie Hunde, Schafe, Ziegen sowie der Esel und der Ochse auftauchten, die schon immer in der Grotte und auch in der Landschaft zu sehen waren. Das ganze Jahrhundert hindurch behält die Krippe dieselbe Struktur bei: unten die Grotte mit Engeln und Hirten, weiter oben die Berge mit den Herden und in der Ferne die Prozession der Heiligen Drei Könige. Im 16. Jahrhundert tauchen die ersten Änderungen auf. In einer notariellen Urkunde von 1532 wird eine Krippe mit Hirten aus bemalter Terrakotta beschrieben, die für den Adligen Matteo Mastrogiudice da Sorrento angefertigt wurde. Wir finden die ersten Andeutungen einer Szenografie mit einigen Landschaften und neben dem Ochsen und dem Esel, die immer von der Heiligen Familie flankiert werden, gibt es auch andere Tiere wie den Hund, die Ziege und das Schaf, zwei Hirten und drei Engel.

Diese Gefühle vermittelten auch die anderen zeitgenössischen Krippen, die für die Kirchen S. Eligio und die Annunziata gebaut wurden, die kurz darauf folgenden und insbesondere die berühmteste von Giovanni Merliano da Nola (Giovanni da Nola) für die Krippe, die als Sannazaro-Krippe in der Kirche S. Maria del Parto bekannt ist. Sie bestand aus fast lebensgroßen Holzfiguren, ohne jegliches Zubehör, das von der Bedeutung des heiligen Ereignisses, das sie darstellten, ablenken könnte, und waren feierliche Bilder, die den Betrachter dazu einluden, sich das heilige Ereignis, das sie darstellten, genauer anzusehen.

Maria del Parto. Sie bestand aus fast lebensgroßen Holzfiguren, ohne jegliches Zubehör, das von der Bedeutung des heiligen Ereignisses, das sie darstellten, ablenken könnte, und waren feierliche Bilder, die zur Religiosität und zum Gebet einluden.

In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts begann die Figur des Künstlers zu entstehen, der sich auch der Schaffung von Hirten widmete. Michele Perrone war einer von ihnen. Er war für seine Holzskulpturen bekannt und widmete sich dieser Tätigkeit mit beachtlichem Erfolg, seine Brüder Aniello und Donato waren ebenso gut. Neben dem Holz kamen in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts auch andere Innovationen auf, Hirten aus Pappmaché, die kleiner waren als ihre Vorgänger, und hölzerne Schaufensterpuppen mit gelenkigen Gliedmaßen und in Stoff gekleidet. Es waren genau diese gelenkigen Holzpuppen, die den Wendepunkt zur Krippe des 18. Jahrhunderts markierten, obwohl die beiden Typen oft weiterhin nebeneinander existierten. Der Auftraggeber ist bei diesen neuen Figuren der Protagonist und aktive Teilnehmer. Er kann die Hirten in die von ihm gewünschte Position bringen und die Szene auf diese Weise nach seinem Gutdünken bereichern. Die Holzpuppen sind gelenkig, einige haben eine Aussparung für die ‚Brust‘ des Kopfes, bei anderen ist der Kopf mit dem Körper verschmolzen, bei wieder anderen sind die weiblichen Figuren kahl, damit sie austauschbare Perücken tragen können. Die Krippe in der Grata-Stalla, die Verkündigung der Frohen Botschaft an die schlafenden Hirten und die Taverne, in der die Gäste speisen, sind die drei Momente, die die Krippenszene des 18. Unter dem Einfluss des Königs wetteiferten Adlige und reiche Bürger bei der Einrichtung gigantischer und spektakulärer szenischer Installationen, in denen die Gruppe der Heiligen Familie von einem Aufruhr profaner Szenen überwältigt wurde, die die Schauplätze, Situationen und Bräuche des damaligen Neapels wiedergaben. Es wurde viel Geld investiert, um die schönsten „Hirten“ und die Zusammenarbeit mit den renommiertesten Künstlern zu sichern; das heilige Ereignis wurde zu einem Vorwand, um Kultur, Reichtum und Macht zu zeigen. Die Statuen mit Köpfen aus bemalter Terrakotta und Glasaugen, Gliedmaßen aus Holz und Körpern aus Werg mit einem Drahtkern, der für ihre Beweglichkeit sorgte, waren mit feinen Stoffen bekleidet und diejenigen, die wichtige Persönlichkeiten darstellten, waren mit Schmuck aus kostbaren Materialien, Perlen und Edelsteinen geschmückt. Berühmte Silberschmiede und Juweliere wurden hinzugezogen, um die Waffen, Musikinstrumente, kostbaren Gefäße und anderen winzigen Ornamente der Figuren im Festzug der Heiligen Drei Könige anzufertigen. Die Früchte und Speisen, die bei Banketten ausgestellt oder in Tavernen verzehrt wurden, waren aus farbigem Wachs gefertigt. Die von den besten Handwerkern gefertigten Statuetten kosteten ein wahres Vermögen: Man schätzt sogar, dass sie das Äquivalent eines Monatsgehalts eines Hofbeamten kosteten. Adelige Familien gaben sich große Mühe, sich zu ruinieren, um Krippen anzufertigen, die in ihrer Pracht mit der königlichen konkurrieren konnten und – zur Weihnachtszeit – einen Besuch des Herrschers verdienten. Paradoxerweise waren diese kleinen Meisterwerke einer der wichtigsten Einträge in den Berichten der Gerichtsvollzieher, als die Gläubiger das Vermögen dieser übermäßig verschwenderischen Familien mit ihren Krippenausgaben pfändeten. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts ließ die Mode – und damit auch die Leidenschaft – für Krippen nach. Die königliche Krippe selbst wurde in den Königspalast von Caserta gebracht, wo diejenige, die Vernachlässigung und regelmäßige Diebstähle überlebt hat, noch immer erhalten ist.

„Die Krippe ist das in den neapolitanischen Dialekt übersetzte Evangelium“, sagte Michele Cuciniello, der neapolitanische Sammler, der seine Sammlung von ‚Hirten‘, Tieren und Zubehör aus dem 17. und 19. Jahrhundert dem Museum San Martino schenkte. Zu diesem Anlass entwarf er eine prächtige Krippe und ließ sie im Museum aufstellen, das am 28. Dezember 1879 mit großem Erfolg eingeweiht wurde. Die berühmteste neapolitanische Krippe, die aufgrund von Verfall und fragwürdigen Restaurierungen vernachlässigt wurde, ist vor kurzem unter der Leitung von Teodoro Fittipaldi mit historischer und philologischer Sorgfalt restauriert worden.

Die Krippen haben im Laufe der Jahre variiert und die drei Hauptkrippen und die Heiligkeit ihrer Funktion als Darstellung der Geburt beibehalten. Die drei erzählenden Episoden des Evangeliums wurden auf jede erdenkliche Art und Weise dargestellt, die Geburt im Grottenstall (mit dem vorromantischen Einfluss wurde daraus eine Hütte, die sich an die Ruinen eines antiken Tempels lehnte, eine nicht ganz unverhüllte Allegorie auf den Untergang des Heidentums) mit der auf einem Stein sitzenden Madonna und dem in einem Grottenstall stehenden St. Joseph, später, auch dank der großen archäologischen Entdeckungen der Bourbonen, wurde die Szenerie manchmal zu einer Ruine eines heidnischen Tempels. Bei der Verkündigung wurde den Krippenarchitekten wenig Interpretation überlassen, die in der Regel Engel in ihre Szenen einbauten, die in einem Lichtschein den schlafenden Hirten die Nachricht bringen. Die Taverne hingegen überließ sowohl den Künstlern als auch den Auftraggebern viele Variationen. Man nimmt an, dass sich diese Episode auf die mangelnde Gastfreundschaft gegenüber der Heiligen Familie bezieht. Die Zurschaustellung von Speisen, die in den Kostümen der damaligen Zeit reichlich vorhanden waren, lockte die Gäste an, vor einem solchen Anblick einzutreten, und außerdem entsprach die Zurschaustellung den Vorschriften der damaligen Zeit, die Gastwirte dazu verpflichteten, frisches Fleisch anzubieten. Hier finden Sie eine Reihe von Episoden, die oft populär und populistisch inspiriert sind: die Prozession der Heiligen Drei Könige mit ihren Pferden, Kamelen, Elefanten, Löwen in Käfigen, Zwerge, die Affen und Hunde, die größer sind als sie selbst, an der Leine tragen, Träger, die exotische Schönheiten in vergoldeten Sänften mit sich führen, und vor allem die Orientalen mit ihren glitzernden und phantasievollen Instrumenten, aber auch der Brunnen mit seinen Szenen von Kostümen, Verkäufern und leidenden Menschen. Oft war die Tendenz zum ‚Fantastischen‘ in diesen Episoden vorherrschend, inspiriert durch den Hof der Botschafter aus dem Orient, die kamen, um dem König von Neapel zu huldigen. Das Staunen der Zuschauer, die sich zahlreich in den Patrizierhäusern einfanden, um die Finesse der Details und den Prunk der Szenen zu bewundern, war auch der Stolz ihrer Auftraggeber und steigerte ihr persönliches Prestige.

Die neapolitanische Krippe erreichte die höchste Pracht. Das Staunen über die detailreich gestalteten Szenen, die Perfektion der Gesichter der Hirten und der menschlichen und tierischen Figuren im Allgemeinen, versetzte die Besucher in Erstaunen und wurde von den Besitzern manchmal sogar auf Kosten der Sakralität angestrebt, die in den Absichten der Architekten und ihrer Handwerker nie verloren ging. Die Krippe dieses Jahrhunderts ist eine neue Form des Spektakels, in der wir Einblicke in das alltägliche Leben finden, die die Kultur der Zeit widerspiegeln. Die Krüppel und die Enterbten werden nicht ohne Sarkasmus dargestellt, die Opulenz der östlichen Adligen und ihrer Höfe symbolisiert die Privilegien des Adels, die Taverne mit dem Patron und dem Gastwirt steht für die Gemütlichkeit des Volkes. Sie alle verfügten über einen beispiellosen Reichtum in Form von Seide und Stoffen, Schmuck, Gold und Silber, die ihren sozioökonomischen Status demonstrieren sollten. Schauplätze dieser Darstellungen waren nicht nur Kirchen, sondern auch die Räume von deutlich wohlhabenderen Privatpersonen, die ein großes Publikum aus allen Gesellschaftsschichten anzogen. Unter den wichtigsten Privatsammlungen ist die des Prinzen Emanuele Pinto hervorzuheben, der sogar den Besuch des österreichischen Vizekönigs erhielt. Von dieser Krippe beschreibt Napoli-Signorelli vor allem die Pracht der Prozession der Heiligen Drei Könige. Der Fürst von Ischitella war ein großer Sammler von Krippen. Er hatte sie aus jedem Material und in jedem Raum seines Palastes aufgestellt, um die große Krippe zu erweitern. Mit der Zeit blieb die große Krippe von Prinz Pinto jedoch nicht die einzige, die in der Stadt bewundert werden konnte. Andere, wie die königliche Krippe, wurden hinzugefügt. All dies kann uns jedoch nur zu der Annahme verleiten, dass die Krippe ihre Mystik verlor und mehr und mehr zu einer profanen Darstellung wurde, die das Prestige der Familie bekräftigen sollte.

Zu den wichtigsten Privatsammlungen gehört die berühmte des Prinzen Emanuele Pinto, der sogar den Besuch des österreichischen Vizekönigs erhielt. Napoli-Signorelli beschreibt an dieser Krippe vor allem die Pracht der Prozession der Heiligen Drei Könige. Auch der Fürst von Ischitella war ein großer Sammler von Krippen. Er hatte sie aus jedem Material und in jedem Raum seines Palastes aufgestellt, bis hin zu dem großen Raum. Im Laufe der Zeit wurden sie der großen königlichen Krippe von Prinz Pinto hinzugefügt. All dies führt zu der Überlegung, dass die Krippe ihre Heiligkeit und Mystik verlor und mehr und mehr zu einer profanen Darstellung wurde, die das Prestige der Familie bekräftigen sollte. All dies begann jedoch am Ende des Jahrhunderts ein Ende zu finden, als die privaten Sammlungen aufzulösen begannen, wie Napoli-Signorelli bezeugt. Prinz Emanuele Pinto war gezwungen, den Schmuck der Heiligen Drei Könige und das Gold der Bürger zu verpfänden, um einen vorübergehenden Geldmangel zu überbrücken. Als den letzten Krippenbauern, den Schülern der großen Meister, die Luft ausging, begann der unaufhaltsame Niedergang der neapolitanischen Krippe. Die großen Krippen verschwanden und kleinere wurden bevorzugt, auch um zu zeigen, dass die neapolitanischen Hirten angesichts ihrer feinen Verarbeitung auch ohne prunkvolle und kostspielige Szenen prächtig existieren konnten, zur Freude und zum Leidwesen der reichen Adligen jener Zeit und auf jeden Fall dazu beitrugen, sie in der ganzen Welt begehrt, beneidet und berühmt zu machen. Kunsthandwerker stellen noch immer einige wertvolle Stücke im Auftrag von Mäzenen her, die sich ihre Leidenschaft für die Krippen des 18. Heute kann man die nach alter Tradition gefertigten Artefakte bei einem Spaziergang durch die Straße S. Gregorio Armenio sehen, wo die dichte Darstellung der Hirten und der Szenerie noch immer Hunderttausende von Menschen von überall her anzieht und sogar religiöse Unterschiede überwindet.

L. Frigerio berichtet in seinem Buch ‚Noi nei lager‘ (Wir in den Konzentrationslagern) über die Stimmen und Zeugnisse derer, die die Tragödie der Deportation und das Leben in den deutschen Konzentrationslagern aus erster Hand erlebt haben. Heute gibt es nur noch wenige Zeugen dieser Geschichte: Die Jahre vergehen und die Veteranen werden zwangsläufig immer weniger. In diesem Band sind Geschichten gesammelt, die unglaublich erscheinen und stattdessen schmerzlich wahr, dramatisch authentisch sind, darunter die des Veteranen Artillerieleutnants Tullio Battaglia. Die zitierten Teile sind dem zitierten Text entnommen, während der Rest das Ergebnis meiner eigenen Recherchen zu dieser Krippe ist. „Wietzendorfer Lager Heiligabend 1944. Der Regen hatte für ein paar Tage aufgehört, zwischen den unzusammenhängenden Dächern der Schlafsäle zu fließen, aber der eisige Ostwind ließ die zerfetzten Uniformen und die zertrümmerten Schuhe auf der Haut gefrieren und fügte den sechstausend Männern des Lagers neue und anhaltende Qualen zu. Sechstausend italienische Soldaten, eingesperrt wie Tiere, von der Welt abgeschnitten, weil sie – wie Tausende und Abertausende ihrer Kameraden – weder akzeptieren wollten, weiter für die Nazis zu kämpfen, noch sich den Kompromissen der Sozialrepublik beugen wollten. Für sie war dies der zweite trostlose Winter der Gefangenschaft in diesen schäbigen deutschen Lagern. Eine Vielzahl von Männern, alt und jung, jetzt ohne alles, von extremer Unterernährung gebeugt, hilflose Gespenster angesichts der täglichen, sinnlosen Grausamkeit der Wärter, erwarteten Weihnachten im Elend eines jeden Tages, im Schlamm versunken, von Krankheiten geplagt, vom Griff des Hungers erdrückt“. Oberst Pietro Testa gab seinen Leidensgenossen einen besonderen Befehl, um die Verzweiflung zu bekämpfen, die unter den Internierten angesichts des nahenden Weihnachtsfestes wuchs: ‚Eine Krippe in jeder Stube. Die anderen benutzen Lehm, Leutnant Tullio Battaglia denkt sich für seine große Baracke etwas Originelles aus und beteiligt jeden mit einem kleinen Geschenk. Es folgt im Text eine nicht sehr detaillierte Beschreibung, wie die Krippe entstanden ist: ‚Mit einem kleinen Pfadfindermesser (das auf wundersame Weise allen Durchsuchungen entging), einer robusten Schere, einem Türscharnier als Hammer, im Licht einer kleinen Lampe, zu deren Speisung jeder einen kleinen Teil der mikroskopisch kleinen Tagesration Margarine beisteuerte, wurde diese heilige Darstellung geboren. Die Sehnsucht nach seiner Heimat veranlasste den jungen Leutnant, die Szene in einer Ecke eines typischen Bauernhauses in der Bassa (Tiefebene) anzusiedeln, wo sich eine bescheidene Bäuerin in lombardischer Tracht dem Jesuskind nähert, das in den Armen der Jungfrau Maria liegt, die es für die Erlösung der Menschheit aufopfert“. Ich habe die Details gefunden, indem ich die Liste der IMI-Gefangenen (Italienische Militärinternierte) in Wietzendorf durchgesehen und im Internet nach Übereinstimmungen gesucht habe. Die im Lager gefundenen Dokumente erzählen auch von den Ereignissen, die sich in der Weihnachtsnacht in der Kaserne zugetragen haben. Das Skelett jeder Figur ist aus dem Holz der Betten geschnitzt und wird von Stacheldraht zusammengehalten. Die Madonna mit den schwarzen Zöpfen ist dabei dargestellt, wie sie ihren Sohn als Opfergabe darbringt. Sie trägt ein blaues Kleid, das aus einem Stück Schal von Leutnant Altasoldiari aus Mailand gefertigt und mit der Spitze des Taschentuchs von Leutnant Zimaglia verziert ist. Der Heiligenschein besteht aus einer Krone, die aus den Saiten der Gitarre von Leutnant Zoffoli aus Forlì und Militärsternen gefertigt wurde.

Das Kind ist mit einem Seidentaschentuch bedeckt, das von Leutnant Michele Bianchi aus Mailand hergestellt wurde, und der Heiligenschein wurde wie oben erwähnt angefertigt. Der Mantel des Heiligen Joseph ist aus dem Putzsack von Hauptmann Trombetta aus Como und der Stab aus einem Zweig des Besens, der zum Reinigen der Hütte verwendet wurde. Alle Figuren sind mit einem Stück der graugrünen Uniformjacke des Gebirgsartilleriehauptmanns Dalla Bernardina aus Belluno bedeckt. Das Lammhaar aus dem Futter des Mantels von Hauptmann Bertolotti aus Como wurde für die Haare und den Bart der Statuen verwendet. Die Kleidung wurde mit Garn aus ein paar bunten Lumpen genäht, während die Geschenke aus alten Konservendosen ausgeschnitten wurden. Die drei Weisen: einer mit einem Turban und einer Schärpe, die aus einem Stück der Pyjamahose von Leutnant Mantobbio aus Mailand gewonnen wurde; ein anderer mit einem roten Mantel, der aus einem Stück einer italienischen Flagge gewonnen wurde – die von den Gefangenen abgeschnitten wurde, um sie vor der Durchsuchung durch die Nazis zu retten – hat als Halskette einen Anhänger aus dem Armband von Leutnant Mendoza aus Vigevano; die Hose des dritten wurde aus den Strümpfen der Befana gewonnen, die seine Kinder im Jahr zuvor an Hauptmann Gamberini aus Bologna geschickt hatten. Der Esel ist mit einem Jutetuch bedeckt, das er von einem Burschen aus einer nahe gelegenen Hütte erhalten hat, und der Ochse hat eine Glocke am Hals hängen. Norditalien wird durch die lombardische Bäuerin in gestreiftem Baumwolltuch repräsentiert, die in dem Korb, den sie dem Kind anbietet, einige Früchte trägt, deren Farben an die Farben des Wappens der italienischen Streitkräfte erinnern. Mittelitalien hat als Repräsentant den Zampognaro d’Abruzzo, der in Stoffstücke gekleidet ist: rot als Hommage an die Infanterie, grün, um an die Alpini zu erinnern, amaranth, um den Genio nicht zu vergessen. Für Süd- und Inselitalien wurde der kalabrische Hirte gewählt. Das Schaf hat das ausgefranste Stoffhaar von Leutnant Moris Pferdemaulkorb aus Arezzo. Auch das Bildnis des heiligen Franziskus, des Heiligen der Armut, der die Krippe erfunden hat, ist zu sehen: Es wird von einer Klappe des Habits von Pater Licinio Ricci, dem Kapuzinerkaplan, verdeckt und hält den Rosenkranz des Kapitäns. „Und ein wenig seitlich davon sehen wir auch den internierten italienischen Soldaten in seiner zerschlissenen, aber würdevollen Uniform. Er hat fast Angst, sich der Krippe zu nähern, ist aber von einem starken, unerschöpflichen Glauben beseelt. Neben ihm steht sogar der

<<barbarisch>>Ein Deutscher, ein Krieger von brutaler und blinder Kraft, der schließlich, erleuchtet von der Liebe des Kindes, seine Waffen zu seinen Füßen niederlegt… Ein Weber fertigt mit einem rudimentären Webstuhl, fast wie eine Herausforderung, die italienische Trikolore an. Im Hintergrund: Stacheldraht und einige trockene Äste.

Zwanzig Minuten vor Mitternacht: Artillerie-Unterleutnant Tullio Battaglia spähte in die undurchdringliche Dunkelheit der Nacht, um zu sehen, ob der Militärkaplan, Don Costa, sein Wort halten würde, die Heilige Messe auch in ihrer Kaserne zu feiern. Der Ausgang, der für den Kaplan sehr riskant war, hätte für alle eine schwere Strafe nach sich ziehen können. Plötzlich ertönte ein Hundegebell, ein abschreckendes Bellen, das fast das Getrappel zwischen den Barrikaden überdeckte: Die Tür der Baracke öffnete sich und eine schlurfende, schlurfende Gestalt erschien auf der Türschwelle. Don Costa hatte es wieder einmal geschafft: In seinen Armen befand sich das Wesentliche für die „heimliche“ Heilige Messe. Doch angesichts des besonderen Anlasses blieben die Überraschungen nicht aus: Um den improvisierten Altar zu bedecken, kam eine zerknitterte Trikolore zum Vorschein, die eifersüchtig bewacht wurde. Schließlich erwartete den Militärkaplan noch eine weitere Überraschung (über die er in der Tat nicht informiert worden war): Er sah im schwachen Licht der brennenden Dochte eine Weihnachtskrippe erleuchtet, die schweigend von versunkenen Männern betrachtet wurde, die sich zum Gebet versammelt hatten, unterernährt, fiebrig, in ihre ärmlichen Lumpen gehüllt, bei einer Temperatur von mehreren Grad unter Null. Die unvergessliche Feier der Heiligen Messe begann. Vielleicht liefen ein paar Tränen über die ausgehöhlten und leidenden Gesichter, aber nur wenige, denn selbst diese waren inzwischen erschöpft. „Die Wietzendorfer Krippe ist eine Erinnerung an so viele, die zurückgekehrt und geblieben sind“, vertraute Battaglia an, „denn jede Statuette ist aus dem gefertigt, was jeder Gefangene in seiner völligen Armut spenden wollte, indem er sich von Dingen trennte, die ihm enorm wichtig waren, Reste des vergangenen Lebens, die der Mut eines jeden in Zeichen der Hoffnung verwandelte. …….In dieser heiligen Nacht brachte die Gefängniskrippe, ein starkes Symbol des unzerstörbaren Glaubens, eine belebende Welle der Freude, warme, süße und heitere Erinnerungen an die Weihnachtszeit zu Hause“.

Die Komposition aus 15 Statuen wird heute (durch das Testament von Battaglia selbst) im Schatz der Basilika Sant’Ambrogio in Mailand aufbewahrt: vielleicht der wertvollste Besitz, der nicht mit Gold, sondern mit Leben und Hoffnung gegossen wurde. Tullio Battaglia war es gelungen, es nach der Befreiung zusammengefaltet in einem Pappkoffer nach Hause zu bringen. Battaglia schrieb auch: „Der Ochse fehlt, der Ochse mit dem großen Halsband und der großen Glocke, wie die, die auf unseren Almen beim langsamen Schritt der Herden ertönen. Er blieb dort oben, ein armes, kostbares Zeichen, um denen Gesellschaft zu leisten, die ihn geboren sahen und nicht zurückkehrten“.

Es lässt einen wirklich erschaudern, wenn man an das Leben dieser armen Gefangenen denkt, die trotz ihres Leidens einen Weg gefunden haben, Jesus zu lieben. Es ist ein außergewöhnliches Beispiel des Glaubens

Battaglia hatte sein Ziel erreicht: die menschliche Vielfalt zu repräsentieren, die im deutschen Lagerhaus eingesperrt ist, und zu versuchen, jeden zumindest an ein Zeichen seiner fernen Heimat zu erinnern.